Für die Menschen in Pompeji war der Ausbruch des Vesuvs im Herbst 79 n. Chr. eine Katastrophe. Für die Forschung hingegen ein Segen: Wie in einer Zeitkapsel konservierte die Asche des Vulkans die stolze Stadt im Moment des Untergangs. In den vergangenen Jahren entdeckten Archäologen und Historikerinnen neue Details, die es ermöglichen, das Leben vor 2000 Jahren immer besser zu rekonstruieren. Das war Anlass für eine Ausgabe von SPIEGEL GESCHICHTE, die am Beispiel Pompejis Einblicke gibt in den römischen Alltag. Aus dem Büro von Gabriel Zuchtriegel, Leiter des Archäologieparks Pompeji, schaut man direkt auf den Vesuv. Wie nur konnten die Menschen damals die Gefahr ignorieren, die vom Vulkan ausging, fragten Italienkorrespondent Frank Hornig und Redakteur Martin Pfaffenzeller, als sie den Parkleiter zum Interview trafen. Zuchtriegel entgegnete, dass der Berg damals viel kleiner war und sein Volumen erst durch die Eruption verdoppelte. Der Archäologe berichtete auch, dass Pompeji wohl keine Kleinstadt war, sondern weitaus mehr Menschen beherbergte als lange gedacht. Diese Ausgabe trägt neue Forschungsergebnisse über die antike Lebenswelt zusammen: was die erotischen Darstellungen in Pompeji über die Sexualmoral verrate, wie tödlich Gladiatorenkämpfe waren  und mit welchen Drogen man sich berauschte.